Was wir als sichtbares Licht wahrnehmen, sind elektromagnetische Wellen. Das sichtbare Licht stellt jedoch nur einen Ausschnitt der elektromagnetischen Strahlung dar. Für uns wahrnehmbar sind nur Wellenlängen zwischen ca. 400 und 750 nm. Unmittelbar Richtung längerwellige Strahlung schließt der Bereich der Infrarot-Strahlung an.